人到老年，肌肉会发生退行性变化，表现为肌肉的弹性、力量、耐力、控制力减弱等肌肉老化症状，发生肌肉老化一个重要的因素是缺乏运动。在运动生理学上肌肉有个"用进废退"的原理。肌力是保持老年人独立生活方式的重要因素。我国老年人所做的健身活动大多以传统的静功和放松功为主，肌肉力量锻炼相对较少。现在，越来越多的研究表明：肌力训练对老年人健康起着重要作用。

肌力训练可提高日常生活能力。跌倒是高龄老年人致死原因之一。上下肢的肌力减弱是造成跌倒的主要原因。实践证明，长期进行肌力训练的老人很少发生跌倒。肌力增加可提高平衡能力、协调性和敏捷性，而这些能力的提高均是防止跌倒的有效方法。肌力训练可有效防治骨质疏松。研究发现，通过肌力训练可以促进骨的形式，增加骨的强度，有效地防止老年性骨折。肌力训练可以保持正常体重。肌力训练是控制体重、消耗脂肪的有效方法。另外，肌力训练可以增加高密度脂蛋白的浓度，降低低密度脂蛋白和甘油三酯浓度，这种血脂的变化有利于防止冠心病。

锻炼贵在坚持。每周锻炼3-4次为宜，中间要有间隔，以保证肌肉的休息和恢复。第二，要循序渐进。要根据个人体质的强弱情况区别对待，在运动强度和运动频度上应从小到大，不应急于求成。锻炼强度不能太小，也不能太大。第三、可选取跑步、骑自行车、游泳、球类活动（包括乒乓球、羽毛球、网球、台球、门球等）锻炼项目。也可用健身器锻炼。老年人使用健身器应注重简便、实用，可选择跑步机、健身车、台阶机等健身器械。这类器械均可根据自己的健身要求，调节适宜的活动强度。跑步机、健身车、台阶机可提高下肢的运动能力和增强心肺功能；有活动手柄的健身车，还可进行上肢锻炼；划船器可通过锻炼上肢、腿、腰、胸部肌群，增加肌肉的力量和弹性，同时发展全身耐力；健步车主要用以锻炼腿、腰、腹部肌肉及心肺功能。跑步机主要用以锻炼腿、臀、腰、腹部肌肉及心肺功能。